Time flies. The moment has really come to say goodbye to all my new friends at HAVO and its surroundings. What a ginormous experience this was, and how quickly it all went by! I just remember arriving, sorting out the rooms in the house, with Chuck leaving one term (three months) ago, and now I was the last one remaining of the current term, and suddenly there are packed suitcases bursting with personal stuff and memories and all!

So Mahalo for everything, it was great and an unforgettable experience. Three months, being part of this Interp family, working as a Ranger and really being integrated and trusted with all the responsibilities, I am really grateful and had a great time. Not only do I hope that all of you and the park’s surroundings and inspirational places had good and lasting influence on me, but perhaps I also could contribute so that all of you had a great time, too.

Looking back, I am sure I am missing even some of the key things, but Halema’uma’u glow so intense the first few nights, the training sessions and getting to grips with all the history and background of Hawai’i Volcanoes NP, then the treks and trails out there, almost made it to the Lava myself, swimming at Old Kona Airport and getting a free island tour as well as a taste of all the great traditions by attending the various cultural festival activities. Swiping the secret lava tube tour, working with the BBC film crew and being on the set for two days. Discovering all the tiny little and yet so important things, plants and animals alike. Being taken out to dinner, to drinks and to sit on your lanais and in front of the fireplaces. Mahalo nui!

Well, looking ahead there’s nothing to be sad about – just have settled down in a great ocean front room in Waikiki, feeling the breezes both on my skin and the palm leaves. Doing some dives and trying to find some more honu (Turtles), then moving over to Maui and – hopefully – finally doing the “back” part of Road to Hana, too. So much to see, so much to do, so I am excited all over again!

Halema'uma'u eruption during daytime, Jaggar, Hawaii Volcanoes National Park, Big Island, USA

The Kahuku unit is a recently acquired area of the park some 100 km away from Kilauea near South Point of the Big Island of Hawai’i – and I haven’t been there at all before! This saturday was the last chance, and Ranger John Stallman was really kind enough to take me out although there was an emergency to change the seismograph paper at Jaggar Museum the same day – and it always needs to be done before 2 pm local time due to them working on Greenwich Mean Time (GMT).

So we were off early in the morning and took the Ford Explorer SUV to make it all the way to the end of the dirt roads. He wanted me to show the forested pit crater with a lot of cool rare stuff in there, as there is no access for large animals or humans, and we were on the hunt for the rare yellow Lehua flower, as well. The pit crater was a relatively easy hike through the park-like landscape that used to be the large Kahuku Ranch, which really did a lot of damage to the native environment but left this wide meadows with some Ohia and Koa trees remaining, and great views all the way down to South Point with the wind farm.

The Lehua flowers in yellow proved to be a bit more difficult – red was abundant, and in a flower density unmatched at Kilauea, apparently due to the different climate. We found some high trees with yellow blossoms hard to see on our way down from our upper area, and a few orange Lehua blossoms right next to the abandoned air strip near the entrance to Kahuku, but we did not give up yet – there was a small trail leading to a very green grassy patch behind a volcanic hill on the southern flank of Mauna Loa, and we almost covered the Jeep in grass getting up there: But here it was, a small and wind-distorted Lehua tree in full yellow bloom.

Thanks, John, for this great adventure and showing me around the Kahuku unit. The change and devotion that goes to the restoration of this place is apparent, and I am really curious what it will look like in a few years from now, if you can see the change already after only 2 years with the park. Mahalo!

Well, today we did not choose the dive spot, the dive spot chose us – no turtle cleaning station today, as the water was too choppy for the skipper. Probably a good decision given the amount of drammamine everyone aboard has eaten, but a pity nonetheless. So we headed back up north again to the Kohala coast rather than towards Waikoloa, where I am currently staying.

The Kohala coast is really gorgeous and in terms of ocean and views probably as good as Hawai’i can get. From the boat this morning, we saw five (of potentially visible six) volcanoes: Hualalai (the dangerous one just off the resort area), Mauna Kea (the highest), Mauna Loa (the tallest), Kohala (the oldest), and – in a distance and almost hiding in the clouds, but just jutting out a little bit – Haleakala on Maui. The only one missing is Kilauea, obviously too far and not high enough to be seen from here. What a view!

Back to diving, we got our first dive spot and I had my own dive tour guide, as the other two passengers aboard where only snorkelers. Down to about 50 feet, visibility quite OK but still the water seemed a little rough so a lot of particles suspended in the water which can clearly be seen on the underwater pictures. Anyway, no turtles in sight or any other large fish, so my fisheye lense was pretty useless for the Lion Fish and the Frog Fish that we found – tiny and hiding in the crevasses of the lava rocks covered in coral, so no chance really of an exact autofocus or getting the thing filling the screen / camera sensor. The lava cave was pretty neat to drive through, but that’s just about it. Oh, and the fish feeding off some violet stuff from the one rock canyon, that was pretty interesting – they couldn’t have cared less about my presence!

Second dive was not as good in terms of my own performance with buoyancy and breathing (the bottle of the first dive lasted 57 minutes, probably a record for me, the second did only like 45 minutes or even less), but better in terms of topography – steep drop offs, antler coral, canyons and holes that made really for good wide angle shots, if only the water had been clearer – and had there been any turtles.

I was thus recommended to check out a shore access snorkel near Hapuna Beach off a small seaside community, which I wanted to do on my way back. However, this meant I had to buy my own fins now for another couple of bucks – and I have now my “full” equipment for snorkeling, aka mask, fins, snorkel; only the BCD and the wet suit is missing for a complete dive equipment, but I think this just doesn’t make sense luggage and weight wise, better rent this out every single time. Again, visibility sucked, here especially because of the low depth and the surf pounding ashore, but still a neat experience – dances with turtles in the surf.

Now let’s try if this rental works better…

1: Check the name board

2: Check the car… well… erm, nope

3: Swap the car to something nice. Of course for a fee…

For those of you who speak and/or read German: I am about to finish the longest translation part so far, the trail guide brochure for Kilauea Iki. Perhaps you are interested to read something in German for a change, and I am more than happy for any feedback on how the translation actually reads, as I think my German is slowly fading away 😉 and as I may have sometimes not used the fully appropriate words. Thanks!

Kilauea Iki Wanderführer

Laufen Sie über einen vormals geschmolzenen Lavasee im Kilauea Iki Crater

Haltepunkte an diesem Weg eröffnen Ihnen die Geschichte einer dramatischen Eruption von 1959. Ein gut markierter Weg führt Sie durch üppigen Regenwald am Rand von Kilauea Iki (kleiner Kilauea) und hinunter in den noch immer dampfenden Kraterboden.

Beginn/Ende:
Kilauea Iki Overlook Parkplatz am Crater Rim Drive (die empfohlene Wanderrichtung ist gegen den Uhrzeigersinn – beginnend zu Ihrer Rechten – vom Aussichtspunkt)

Wanderdistanz: 6.4 km (4 Meilen)
Voraussichtlichte Wanderzeit: 2 bis 3 Stunden
Höhe: 1180 m ü. M. (3874 Fuss)
Abstieg/Aufstieg: 122 m (400 Fuss) mit Treppenstufen und Serpentinen, gleichzusetzen einem Auf- und Abstieg eines 40-stöckigen Hochhauses.
Schwierigkeit der Wanderung: Mittel

Für Ihre Sicherheit und Gesundheit:
– Bleiben Sie auf den Wanderwegen
– Halten Sie Abstand von instabilen Klippenrändern
– Bleiben Sie den Erdspalten fern
– Tragen Sie solide Wanderschuhe
– Führen Sie Trinkwasser mit sich

Die Wetterbedingungen können rasch ändern. Denken Sie daran, Sonnen- und Regenschutz einzupacken.

Am Start des Weges:
Willkommen zu Kilauea Iki, einem der beliebtesten Wanderwege im Park.

Wenn Sie sich heute auf den Weg machen, sollten Sie versuchen, die beruhigenden Geräusche des Regenwaldes aufzunehmen – das Singen der Vögel, das Summen der Insekten, das Rauschen der Bäume im Wind. Diese Ruhe wurde im Jahre 1959 von einem betäubenden Fauchen von Lava durchbrochen, die im Kilauea Iki Krater himmelwärts schoss. Viele Menschen konnten das Rumpeln – ein Geräusch wie das Donnern eines Gewitters und die Brandung des Meeres zugleich – hören, lange bevor sie die Lava sehen konnten. Pele, die spirituelle Kraft des Vulkans, bestätigte einmal mehr ihre Anwesenheit.

Die Menschen kommen von allen Ecken und Enden der Inseln, um ihre wundervollen Kräfte zu erleben. Die Hawaiianer beobachten ihre Tätigkeit und erfinden Namen, die ihren verschiedenen Stimmungsbildern entsprechen. Wenn sie innerhalb eines Kraters ausbricht, kennt man sie als Kawaihineokalua, die Frau in der Feuergrube. Wenn sie durch einen Wald fliesst, heisst sie Kawahine‘aihonua, die Esserin des Landes. Aber das neugeschaffene Land ist auch wichtig für die Menschen der Insel, also nennt man sie auch Pelehonuamea, die Schöpferin von neuem Land.

Können Sie Menschen auf dem Kraterboden erkennen?
Auf dem Weg zu Ihrem ersten Haltepunkt sollten Sie in den Krater hinabschauen und nach Wanderern Ausschau halten. Denken Sie daran, einen Sicherheitsabstand vom Kraterrand einzuhalten.

1: Kilauea heisst “spuckend”, und genau das ist in der Nacht des 14. November 1959 geschehen.
Die Eruption begann, als ein Lava-“Vorhang” aus einer 800 m langen (1/2 Meile) Spalte, einem Riss in der Erde, in der Kraterwand direkt gegenüber auszubrechen begann. Innerhalb eines Tages verbanden sich verschiedene Öffnungen entlang der Spalte zu einem Hauptschlot (ein Schlot ist eine vulkanische Öffnung, aus der Lava austritt).

Im Verlauf der nächsten fünf Wochen spritzten Lavafontänen aus dem Schlot in 17 einzelnen Episoden. Geschmolzenes Gestein flutete den Krater und schuf einen Lavasee, der die halbe Kraterwand hochstieg und die ursprüngliche Spalte verdeckte.

Schauen Sie zum Hügel auf der anderen Kraterseite hinauf.
Diesen Asche- und Schlackenkegel, Pu’u Pua’i (sprudelnder Hügel), gab es vor 1959 noch nicht. Die rötlich-braune Einhöhlung am Fuss dieses Kegels war der Hauptschlot, aus dem die Lava ausbrach.

Stellen Sie sich vor, dass Lava fünfmal höher als Pu’u Pua’i aufschoss. Drei Tage vor dem Ende der Eruption schoss die Lava 580 m (1900 Fuss) über dem Schlot in die Höhe – ein Rekord für die höchste jemals gemessene Fontäne in Hawai’i.

2: Diese Betonplattform war das Fundament für ein Förderbandsystem, das in Forschungsprojekten nach der Eruption genutzt wurde.
Der Lavasee von Kilauea Iki stellte eine seltene Gelegenheit für Studien dar, um herauszufinden, wie geschmolzenes Gestein abkühlt und sich verfestigt. Indem sie in die ausgehärtete Kruste des Sees bohrten, konnten die Wissenschaftler Daten sammeln, die behilflich waren, die Prozesse in einem tiefen, unzugänglichen Magmareservoir zu verstehen – eines, wie es unter dem Gipfel von Kilauea vorkommt.

(Sketch): Sie stehen hier, neben dem Betonfundament

Ein alter Jeep trieb das Bandsystem an. Arbeiter liessen ein Stahlkabel von einer Aufhängung am Kraterrand her hinab zu einem Stützbock auf dem Kraterboden. Ein Seil, das um eine Spule an der Hinterachse des Jeeps gewickelt war, bewegte eine Förderkiste am Kabel entlang auf und ab und transportierte so schweres Gerät in den Krater und wieder aus ihm heraus. Dieses einfallsreiche System funktionierte, würde aber unter heutigen, strengeren Sicherheitsaspekten wohl nicht mehr bewilligt werden.

Achten Sie auf Erdspalten, die von üppiger Vegetation verdeckt sind
Wenn Sie zum nächsten Haltepunkt wandern, überqueren Sie eine tiefe Erdspalte, eine von vielen, die während dem Einsturz des Kilauea Iki Kraters vor rund 500 Jahren entstanden sind. Zu Ihrer eigenen Sicherheit: Bleiben Sie bitte stets auf dem Weg.

3: “Der hohe Kraterrand… triefte vor glühendem Lavaauswurf in der Nacht, als eine Lawine von Kraterschutt die sprühenden Fontänen über dem See ablenkten.” (D. H. Richter, USGS)
Wenn Sie Ihren Daumen auf das Ende eines Gartenschlauchs legen, hört das Wasser nicht auf zu fliessen – es wird in verschiedene Richtungen spritzen. Auf ähnliche Weise wurden die Lavafontänen abgelenkt, als Blöcke von Felsmaterial den sprühenden Schlot von Kilauea Iki blockierten.

Während einer eruptiven Episode wurde Schlacke (Lavakleckser) mit rund einem Meter Durchmesser über den Krater geschleudert und landete, wo Sie jetzt stehen. Glücklicherweise standen in dieser Nacht keine Besucher an diesem häufig frequentierten Aussichtspunkt.

Das “Bombardement” dauerte nur rund 20 Minuten, aber in dieser kurzen Zeit wurde Pele einem ihrer anderer Namen gerecht: Kawahine‘aila‘au, die Frau, die Bäume frisst. Die Schlacke raubte den Wald hier vollständig. Die meisten Pflanzen, die Sie heute sehen können, sind von Samen gesprossen, die das Gestein besiedelten, nachdem es abgekühlt war.

Haben Sie die Veränderung der Oberfläche des Wanderwegs gespürt, als Sie zu diesem Punkt gelaufen sind?
Lavaschlacke bildet das klumpige, schwarze Gestein unter Ihren Füssen. Achten Sie darauf, wie der Wanderweg sich verändert, wenn Sie die Auswurfzone der Lavaschlacke verlassen.

4: “Bimsstein aus der Lavafontäne fiel noch immer wie schwarzer Regen… häufte sich rasch am Kraterrand auf… wo ein neuer Aschekegel im Wachstum war.” (D. H. Richter, USGS)
Legen Sie hier eine Pause ein, um die grossartige Aussicht auf Pu’u Pua’i zu geniessen. Mit jeder hohen Lavafontäne häuften sich Lavafragmente (Asche) und Kleckser von geschmolzenem Gestein (Schlacke) am Kraterrand auf, die schliesslich den Asche- und Schlackenkegel bildeten.

Uwealoha (Byron Ledge), eine bewaldete Felsrippe, trennt Kilauea Iki Krater von der Gipfelcaldera von Kilauea. Am Boden dieser grossen Vertiefung kann man Halema’uma’u Krater erkennen, das Zuhause der Vulkangöttin Pele. Jaggar Museum und das USGS Hawaii Vulkanobservatorium schmiegen sich an den Rand der Kaldera. Mauna Loa, der mächtigste Vulkan der Inseln, ist an klaren Tagen von hier aus sichtbar.

Halten Sie Ausschau und lauschen Sie nach ‘apapane in den Ohi’a (Eisenholz) Bäumen unter Ihnen
Diese roten Kleidervögel saugen Nektar aus der roten Lehua Blume und füllen den Wald mit melodischem Gesang und Pfeifen. Lauschen Sie ruhig nach dem klar erkennbaren Zischen ihrer Flügel, wenn diese heimischen Vögel vorbeirauschen.

Achtung: Steiniger Abhang voraus.
Der Weg schneidet nun in einen Bereich von grossen Steinblöcken, die von kraftvollen Erdbeben in den Jahren 1975 und 1983 von der Klippe gestossen wurden (Magnituden 7.2 und 6.8).

5: Von der Eruption 1959 verschont, war dieser Wald anderen zerstörerischen Kräften ausgesetzt – nicht-heimischen Pflanzen und Tieren.
Auf der Wind abgewandten Seite der Lavafontänen hat der Wald enormen Schaden erlitten. Bäume haben ihre Blätter und Äste verloren oder wurden vollständig unter der fallenden Asche begraben. Die vorherrschenden Passatwinde wehten jedoch die Asche von hier weg, und haben diesen Wald vor der Eruption bewahrt. Schutz vor invasiver Flora und Fauna hat jedoch menschliche Eingriffe nötig gemacht.

Eine auffällige nicht-heimische Pflanze an diesem Weg ist Kahili Ingwer. Dieses Unkraut ist noch besser erkennbar, wenn die gelben, stark riechenden Blumen im Sommer blühen. Anstrengungen, diesen Ingwer auszurotten, werden unternommen, doch in diesem von Rissen durchzogenen Gelände ist die Arbeit schwer.

Wilde Schweine (vormalige Hausschweine, die ausgewildert sind) wühlen und stampfen sich ihren Weg durch diesen Wald bis 1980, als das Park Resource Management Team Zäune baute, um sie vom Park fernzuhalten. Schweinezäune sind teuer im Bau – bis zu 35’000 $ pro Meile – aber sie sind effektiv.

Von den Schweinen nun bewahrt, zeigt dieser Wald Anzeichen der Erholung. Empfindliche einheimische Pflanzen, die nur in schweinefreien Zonen leben können, wachsen hier nun wieder.

Halten Sie nach Pa’iniu am Wegrand Ausschau.
Pa’iniu, eine der wenigen heimischen Lilien in Hawai’i, kann nun am Boden wachsen, von Schweinen und Kahili Ingwer unbeeinträchtigt.

6: Vor 1959 hätten Sie in einen bewaldeten Krater geschaut, der 244 m (800 Fuss) tief war, zweimal so tief wie heute.
Das schwarze Gestein, das den Kraterboden bildet, ist die Oberfläche des Lavasees, der 1959 Kilauea Iki flutete. Keine Sorge, wenn Sie den Krater durchqueren – der See ist heute fest.

Halten Sie inne, um nach Narben von Rutschungen Ausschau zu halten
Wenn Sie nun in den Krater hinabsteigen, sollten Sie nach Marken im Gestein schauen, die in die Seite des Asche- und Schlackenkegels eingeschnitten sind. Wie sind die dorthin gekommen? Lesen Sie weiter.

Asche und Schlacke haben sich rasch angehäuft, um Pu’u Pua’i (sprugelnder Hügel) zu bilden. Gefährlich nahe am Kraterrand fanden sich überhängende Brocken von erstarrter Schlacke, die gelegentlich abbrachen, vom Aschekegel hinabrutschten und dabei ihr gelb-heisses Innere freigaben. Durch die Erdanziehungskraft bewegt, haben diese Brocken ihre Marken in das halbgeschmolzene Gestein unterhalb der abkühlenden Oberfläche eingekratzt und geritzt.

Achtung: Unebene Stufen voraus.
Laufen Sie vorsichtig, wenn Sie in den Kraterboden hinabsteigen.

Kilauea Iki Wanderkarte (Trail Map Inset of brochure)

Um Hawai’i Volcanoes National Park für den Genuss dieser und zukünftiger Generationen zu schützen, bitten wir Sie, keine natürlichen, kulturellen oder historischen Gegenstände mitzunehmen.

Bitte helfen sie mit, Ihren Park zu schützen… sammeln Sie nur Fotos und gute Eindrücke und lassen Sie nur Fussabdrücke und guten Willen zurück.

Ahu: Ahu (Steinhaufen) markieren den Weg durch den Kraterboden. Bitte zerstören Sie diese nicht, und häufen Sie auch keine neuen auf.

Weghaltepunkte: Bodenmarkierungen auf der Lava im Kraterboden oder markierte Pfosten im Wald zeigen Ihnen die Haltepunkte, die in diesem Wanderführer beschrieben sind.

7: Sie stehen auf einer steinernen Erhöhung, die man als Badewannenring kennt. In der Fachsprache der Geologie nennt man diese auch eine Lava Subsidenz-Terrasse.
Als der Stand im See höher war als das Niveau des Schlots, endeten die Eruptionen der Lavafontänen. Geschmolzene Lava floss in den Schlot zurück und zog Stücke der harten Lavakruste mit sich. Die Lava ergoss sich oft vierfach schneller in den Schlot zurück als sie ursprünglich ausgestossen worden war, was einen lärmigen Whirpool von rot-heisser, flüssiger Lava und schwarze Brocken von soliden Steinbrocken erzeugte.

“… ein konstantes Rumoren und Rumpeln war hörbar, als die dicker werdende Kruste aufgefaltet und in Richtung des Schlotes von der sich zurückziehenden Lava geschoben wurde.” D.H. Richter, USGS.

Dichter Wald konnte oberhalb des Lavahöchststandes überleben.

Als der See sich teilweise entleerte, fiel die Seeoberfläche um nahezu 15 m (50 Fuss) und hinterliess einen verkrusteten Lavabadewannenring zurück, der den höchsten Stand des Sees anzeigt.

Können Sie glasartige, grüne Olivinkristalle im Gestein hier entdecken?
Hawaiianische Lava enthält das Mineral Olivin, dessen Kristalle aber oft zu klein sind, um mit blossem Auge ohne Mikroskop erkannt zu werden. Freuen Sie sich an den Olivinkristallen, wenn Sie welche entdecken, aber lassen Sie sie bitte hier zurück. 


8: Mit Temperaturen von bis zu 1217 ° Celsius (2200 °F) hat Kilauea Iki die heissesten Laven ausgeworfen, die bisher auf dem Vulkan gemessen wurden.
Die ganze Eruption hindurch haben Wissenschaftler des Hawaii Volcano Observatory den Krater täglich betreten, aber nie ohne klare Rückzugslinie von tödlichen Gasen und brennenden Aschen. Sie riskierten versengte Handschuhe und verkohlte Schuhsolen, um Temperaturen zu messen und Proben von Gas und Lava zu sammeln, um das Vorgehen im Inneren des Kilauea Vulkans besser zu verstehen.

“Wir wurden fortwährend gebraten von der strahlenden Hitze aus der Lavafontäne und den Lavaflüssen, und wurden gebadet in starken, manchmal erstickenden, Schwefeldioxidgasen.” D.H. Richter, USGS.

Sie laufen über grobes, instabiles Gestein, das wie die durcheinander gewürfelten A‘a-Lavabrocken an anderen Stellen im Park aussieht. Aber dieses Gestein ist kein A‘a. Es wurde gebildet, als zusammengeschweisstes Auswurfmaterial (zusammengepappte Kleckser geschmolzener Lava) auseinanderbrach, während es den Kegel herunterrutschte. Die Brocken rollten und stürzten zu grober, zerbrochenen Gesteinsstücken. Achten Sie auf Ihren Weg auf dem unebenen Terrain.

Schauen Sie gen Himmel, um nach Koa‘e kea (Weissschwanz-Tropikvogel) Auschau zu halten, der über den Krater gleitet.
Diese graziösen Vögel nisten in den rockigen Klippen rund um Kilauea Iki, fliegen aber für ihre Futtersuche zum Meer.

9: Sie stehen am Rand der Hauptöffnung. Herabgefallene Steine bedecken das ursprüngliche Loch, aus dem die Lava in 17 Episoden austrat.
Jede Episode der Eruption spielte sich wieder anders ab. Einige dauerten mehrere Tage, während andere wiederum nur Stunden dauerten. Geschmolzenes Gestein trat manchmal als kochende Walze aus. Dann wiederum sprühte die Lava himmelwärts, um haushohe Fontänen in wenigen Sekunden zu bilden.

„…glühende Propfen von gasgeblähter Lava glühen in hellem Orange, als sie dem Himmel entgegen schnellten…. und werden rasch über verschiedene Rottöne bis zu Stahlgrau dunkler, als sie wieder der Erde entgegen fallen.“ D. H. Richter, USGS

Jede Episode endete damit, dass die Lava wieder in die Öffnung zurückfloss. Das Gestein zu Ihren Füssen – Platten der Kruste des Sees – wurden aufgestapelt, als sich die Lava aus dem Krater leerte. Diese brüchigen Schichten brachen und wurden in Stücke gezogen, als sie in die Öffnung fielen. Dies schuf die gefährlichen Spalten und die instabilen Gesteinsschichten vor Ihnen.

Das Gestein hier wiegt weniger als man meinen möchte, weil es zahlreiche Löcher in der schaumartigen Lava gibt, die von den Gasblasen zurückgelassen wurden. Wenn Sie einen Stein aufnehmen, achten Sie auf die rasiermesserscharfen Kanten, und lassen Sie alles dort zurück, wo Sie es vorgefunden haben.

Achten Sie auf die verschiedenen Farben im Gestein um die Öffnung
In einem Prozess, der ähnlich abläuft wie Wasser einen Nagel rosten lässt, vulkanische Gase oxidieren die eisenreichen Mineralien in der Lava und schaffen die Farbtönungen von Rot über Violett zu Braun.

10: Brüche im Kraterboden weiten sich (oder schliessen sich), weil der Lavasee kontinuierlich abkühlt und absinkt.
Da geschmolzene Lava in die Öffnung zurückfloss, brach die Kruste des Sees um 15 m (15 Fuss) oder mehr ein. Als sie in tiefere Bereiche des Kraters fiel, brach und verfaltete sich die harte Kruste und schuf so die unebenen Gesteinsrücken, die Sie hier sehen können.

Noch heute sinkt der Kraterboden kontinuierlich um ca. 2 cm (3/4 inch) pro Jahr ab, weil sich das heisse Innere des Lavasees abkühlt und zusammenzieht.

11: „Unter dem fortwährenden Regen von Bimsstein und Aschen wuchs der Kegel rasch an… und wurde sehr instabil… D.H. Richter, USGS
Erhöhte Terrassen flankieren den Weg. Sie wurden vermutlich gebildet, als grosse Blöcke von Pu‘u Pua‘i in den See rutschten. Als Schollen wurden sie durch die pulsierende Lava wie „treibende Inseln“ schliesslich hier abgelagert. Jedes Mal, als der Lavasee anschwoll, wurden sie von geschmolzener Lava bedeckt. Als die Lava sich zurück in die Öffnung entleerte, wurden die Blöcke wieder exponiert, als Terrassen, die über der umgebenden Seeoberfläche stehen.

Oft sehen Sie Dampf aus den Terrassen und den Spalten im Kraterboden aufsteigen. Der Dampf bildet sich, wenn Regenwasser unter die Oberfläche versickert, auf heisses Gestein trifft und so verdampft wird. Die Dampfspalten ziehen die Besucher an kalten, windigen Tagen an, aber aufgepasst! Der Dampf ist brühend heiss.

Haben Sie die kreideartigen, weissen Striemen auf dem schwarzen Gestein bemerkt?
Diese weissen Ablagerungen bilden sich, wenn gelöste Minerale, hauptsächlich Kalziumsulfate und Silikate, vom Dampf an die Oberfläche transportiert werden.

12: Kilauea Iki‘s Lavafontänen waren beeindruckend, aber die wahre Geschichte dieser Eruption war der schnell anschwellende Lavasee.
Weil es keinen Ausfluss aus dem Krater gab, flutete die Lava Kilauea Iki. Alleine während der ersten Episode flossen 68 Millionen Tonnen Lava in den Krater und bildeten einen See, der mehrere hundert Fuss tief war. Als die Eruption am 20. Dezember endete, sind nochmals 18 Millionen Tonnen Lava dem Krater zugefügt worden, was in eine Seetiefe von über 120 m (400 Fuss) mündete. Die Masse der Lava ist 235 mal schwerer als das Empire State Building.

„… eine dunkle Kruste bildete sich rasch auf der glühenden Lava, und die Inkandeszenz beschränkte sich auf ein ständig wechselndes Muster von Rissen, welche die Seeoberfläche durchzogen.“ D.H. Richter, USGS

Die Oberfläche des Sees kühlte rasch aus und bildete eine dünne schwarze Kruste, die leicht in Schollen von 3-6 m (10-20 Fuss) brach. Risse zwischen diesen Platten füllten sich sofort mit weniger dichten, geschmolzener Lava, die unterhalb der Kruste aufstieg. Als diese schaumige, orange-heisse Lava über die festen Platten blubberte, wurden diese wieder vom See verschluckt.

Dieser Prozess der Krustenumwälzung konnte sich innerhalb weniger Minuten über den gesamten See bewegen. Er lief während der Eruption viele Male ab, und dauerte über eine Woche an, nachdem die Eruption abgeklungen war. Sie laufen auf einer Oberfläche, die nach der letzten Umwälzung geschaffen worden war.

13: Basierend auf den Abkühlungsraten, die in wiederholten Bohrprojekten gemessen wurden, glauben die Wissenschaftler, dass der Lavasee in der Mitte der 1990er Jahre vollständig ausgehärtet war

Wissenschaftler haben das erste Mal vier Monate nach dem Ende des Ausbruchs in den Lavasee von Kilauea Iki gebohrt. Das Bohren musste nach 2.7 m (9 Fuss) abrupt eingestellt werden, als rote, heisse Lava im Bohrloch heraufzukriechen begann. Doch mit jedem Jahr wurde die harte Kruste dicker.

Die Lava kühlte sich nach und nach von aussen nach innen ab, und die Bereiche von geschmolzenem Gestein in der Mitte des Sees wurden kontinuierlich kleiner. Im Jahre 1988, als die Wissenschaftler zum letzten Mal in den See bohrten, wurden nur noch Spuren von Schmelze in einer Tiefe von 73-100 m (240-330 Fuss) aufgefunden. Doch auch wenn der See jetzt vollständig hart ist, ist er im Innern noch immer heiss.

Das Bohrprojekt von 1988 offenbarte eine überraschende Entdeckung: Kilauea Iki‘s Lavasee ist tiefer, als ursprünglich angenommen. Der alte Kraterboden war offenbar in das unterliegende Magmareservoir eingesunken, sodass der Kraterboden langsam ins geschmolzene Gestein aus dem Reservoir „rutschte“. Der See wird nun auf eine Tiefe von 135 m (440 Fuss) geschätzt.

Einige Bohrlöcher sind noch immer 50 m (175 Fuss) zu Ihrer Linken von diesem Haltepunkt aus sichtbar. Sie können vom Weg abgehen, um einen genaueren Augenschein zu nehmen, aber nähern Sie sich den Bohrlöchern vorsichtig. Einige können brühend heissen Dampf ausstossen.

Achten Sie auf Hinweise des Bergsturzes vor sich
Kilauea Iki‘s Aussehen, für immer verändert in der Eruption von 1959, wird weiterhin durch katastrophale Ereignisse umgestaltet. Während der Erdbeben 1975 und 1983 stürzten grosse Brocken aus den instabilen Wänden in den Krater hinab.

14: „Die Fontänen schossen durch flüssige Lava… erzeugten grosse Wellen… welche die kurze Distanz zum anderen Ufer über den See überwanden und sich dort wie Wellen an der Küste brachen.“ D. H. Richter, USGS

Wenn Sie nun den „Badewannenrand“ wieder hinauflaufen, sollten Sie sich umdrehen und über Kilauea Iki zurückschauen. Stellen Sie sich diesen Krater im November 1959 vor – ein wiegender See voller geschmolzenen Gesteins, mit Wellen leuchtender Lava, die am Ufer strandeten.

Stellen Sie sich vor, wie hohe Lavafontänen den Nachthimmel erleuchteten, und Pu‘u Pua‘i mit der Asche und den Lavaschlacken, die auf ihn herabregneten, immer höher wurde. Stellen Sie sich die sengende Hitze und den grollenden Donner der Lava vor, die aus der Öffnung hervor platzte. Stellen Sie sich zukünftige Eruptionen vor, und wie Kilauea Iki in einem Jahrhundert aussehen könnte.

Wie Pele neues Land schafft, so bringt ihre Schwester Hi‘iakaikapoliopele neues Leben auf die nackte Lava. Achten Sie auf Ohi‘a und andere Pflanzen als frische Vegetation auf der Lava. Vom Wind herangewehte Samen verwurzeln sich in Spalten, wo sich Feuchtigkeit und Nährstoffe ansammeln. Genügend Zeit vorausgesetzt, werden Bäume und Büsche wieder einen Wald schaffen, wie jener, der unter diesem Lavasee begraben liegt.

Achten Sie auf `Io (Hawaiianische Falken)
Wenn Sie Glück haben, können Sie einen der gefährdeten `Io sehen, wie er in den Luftströmungen über den bewaldeten Kraterwänden von Kilauea Iki segelt.

15: Entdecken Sie eine Lavaröhre, wo geschmolzenes Gestein vor 500 Jahren durchfloss. Sie befindet sich auf der anderen Seite der Strasse.
Wenn Sie Zeit haben, laufen Sie durch die Thurston Lava Tube (Nahuku), bevor Sie zu Ihrem Fahrzeug zurückkehren. Wen Sie den Pfad zu dieser höhlenartigen Formation nehmen, hören Sie auf und schauen Sie nach native Vögel im Regenwald.

Toiletten und Wasser sind auf der anderen Strassenseite verfügbar.

Um direkt zum Kilauea Iki Overlook zurückzugehen, wo Sie Ihre Wanderung begonnen hatten, folgen Sie dem Gehweg, bis Sie auf den Crater Rim Trailhead Wanderweg stossen – zu Ihrer Linken, am Ende der geparkten Autos.

Schauen Sie vom Aussichtspunkt in den Kilauea Iki Krater hinab.
Wenn Sie die letzten 800 m (1/2 Meile) des Weges zurücklegen, nehmen Sie sich jeweils einen Moment Zeit, um an jedem Aussichtspunkt Ihre ereignisreiche Wanderung in einem dynamischen, sich ständig verändernden Vulkankrater Revue passieren zu lassen.

Referenzen
Zitate sind von Wissenschaftlern des Hawaiian Volcano Observatory, welche die Eruption im Jahre 1959 von Anfang bis zum Ende beobachtet haben. Deren Beobachtungen sind festgehalten im US Geological Survey Professional Paper 537 E, Chronological Narrative of the 1959-60 Eurption of Kilauea Volcano, Hawaii by D. H. Richter und anderen, 1970 (online durch die USGS Publications Warehouse verfügbar).

Eruptionsfotos sind vom USGS Hawaiian Volcano Observatory. Lavasee Querschnitt-Diagram von Rosalind Helz, USGS Natinoal Center, Reston, Virginia.

Danke, dass Sie den Hawai‘i Volcanoes National Park besucht haben. Wir hoffen, Sie haben Ihre Wanderung durch den Kilauea Iki Crater genossen.
Was wird Ihnen von Kilauea Iki und seiner Eruption 1959 am Besten in Erinnerungen bleiben ?
Waren Sie von etwas überrascht, das Sie während dieser Wanderung gesehen oder gelernt haben?
Wenn Sie noch mehr Zeit hier verbringen könnten, welchen Teil des Wanderwegs würden Sie nochmals begehen?
Wie werden Sie Ihre Erinnerungen mit Freunden und der Familie teilen?

Für mehr Information:
Um mehr über Kilauea Iki und andere historische Eruptionen in Hawai‘i zu lesen, gehen Sie zur Webseite des USGS Hawaiian Volcano Observatory: hvo.wr.usgs.gov
Um mehr über den Hawai‘i Volcanoes National Park zu erfahren, besuchen Sie www.nps.gov/havo

Gedruckt von der Hawai‘i Natural History Association
Ihr Einkauf unterstützt die schulischen, wissenschaftlichen, historischen und Forschungsbemühungen des National Park Service in Hawai‘i und American Samoa. Besuchen Sie unseren Buchladen unter: www.HawaiiNaturalHistory.org

Auf Recycling-Papier mit Soja basierter Tinte gedruckt
Geschrieben von Janet Babb
Editiert von Jane Takahasi, USGS
Produziert von Interpretive Planning und Media Development Branch, Hawai‘i Volcanoes National Park

Although I still don’t like the way the Dodge had changed (into the Jeep Wrangler that I had swapped at Kona Airport) with its crappier fuel mileage than before, it is certainly useful to be mobile and flexible.

Yesterday I was out hiking on the Pali – I had never driven the Hilinapali road to the end at the outlook over the cliff, and this seemed the day to do it, although I was quite unprepared for the blistering heat and the strong wind out there. So hat, sunglasses and suncreen were the minimum. Initially I pondered doing the loop done the Pali (2500 ft elevation change) to one of the camping shelters at sea level and then in a triangle-type trail back and the same switchbacks up. It is only about 9 km, but still this proved way to far with my camera bag and the steep descent and the time I was taking to get decent photographs. Changing lenses and getting the right angle, you know me… So I hiked about halfway down the switchbacks and then back up again and took another half hour or so to hike another portion of the Ka’u desert trail, the one that would loop around to another of the Ka’u trails we had done during training on Day 22.

It was already getting late, and I wanted to be done at the Holei Sea Arch for a time lapse before sunset. On the drive down towards the end of Chain of Craters Road I noticed how busy the park is in late afternoon, once all the people from the Kona resort areas have arrived after noon, realizing how big the Big Island actually is and how long the drive takes. So I was in “good company” all the way down the road and took my time to explore some of the pullouts that I never had particularly paid attention to but now saw the tourist’s rental cars parked there I was getting curious, too.

Holei was not so busy, after all, I guess most people tried the end of the road, where it was covered by the Lava Flow in 2003 and earlier on. The sunset was behind Mauna Loa, but the clouds got lit up brightly and the sea from the top of the cliff was quite…. impressive and powerful!

Holei Sea Arch at the end of Chain of Craters Road

Monochrome panorama of Mauna Loa

Hiking and viewing the Pali

Today, then, I tried something different altogether: I went birding. The endemic Hawai’ian Birds and their evolution from just one type of finch is legendary, and I haven’t had the time and patience yet to try and get them with a “modified” 400 mm lens… I think I am still not that patient, but I gave it a shot – this morning at “Bird Park 21”, so called for its location at mile marker 21 up Saddle Road from Hilo towards Mauna Kea. Unfortunately, no-one had told me that the enclosure is currently closed for “danger of falling branches and trees”, and I had to make do from the outside. Tonight I tried our own bird park up Mauna Loa access road. See for yourself… for 1280 pixel cropped, this is actually very OK, but for agency full resolution requirements this is pretty nil (you are seeing the true 1280×850 or so crop of the full image, so I am still way too far from the birds

Pu’u Huluhulu was finally on the program today – Ranger Rebecca had not wanted to take me with her to one of her “Mauna Ulu to Pu’u Huluhulu (The hairy hill) hike down Chain of Craters road, but today I was apparently convincing enough so that I could come.

It was a beautiful day, scattered clouds, a little wind and pretty warm. There were two parties at the trailhead next to the Mauna Ulu parking lot, but the German couple decided that they could do on their own (or did not really speak English well), so we had a family of three left, really interested people with lots of good questions. Our initially 2.5 hour plan for the hike was easily busted, and we ended up doing roughly 4 hours, including the extension from the 360° view on top of Pu’u Huluhulu to the top of the Mauna Ulu lava shield.

On the way, we got in all sorts of topics, from plate to flake tectonics (how much does our earth change and what was the starting mechanism for plate tectonics as we now know it?), from seismological monitoring of Kilauea volcano to the signature of earthquakes and their distinction to and part of monitoring Nuclear Test Explosions (CTBT), from the 2008 eruption of Halema’uma’u to the “prediction” of the 2011 Kamoamoa fissure eruption last March, and much, much more. It was really an interesting, intense hike.

We had a lot of fun, too. Because it was such a small crowd, we got to walk into the main fissure from the 1969-1974 Mauna Ulu eruption, looking for some red leaves of the Ama’u ferns “hit” by the Pele’s wrath, making acquaintance with the origin of “Nessie” from Loch Ness before actually the hike even had started, leaving the area surrounding the parking lot.

Meeting Nessie in Lava

Inside the fissure

On the way up through the two Kipukas, the “islands” of forest spared by the Lava flow from Mauna Ulu shield, there were heaps of new things to be learnt, including some of the rare and endemic plants that I had not encountered before and that were sort of on my “list” that I’d like to complete before I leave. Of course, there are old, familiar faces in the forest, too!

Ohelo Berries

Kukaenene (Coprosma ernodeoides) Berries

Hedyotis, invasive plant pioneering on lava

Ranger Rebecca explaining Humuhumunukunukuapua'a

After we had traversed the lava field and were finally standing at the base of Pu’u Huluhulu, there was a steep climb waiting for us. But the view was really rewarding – the eruption of Halema’uma’u (unusual from this perspective) on one side and the steam of the Eastern Rift Zone eruption from Pu’u O’o on the other side (actually, this was the first time I actually saw Pu’u O’o!). In addition, there was a lot of steam coming down a hill in front of Pu’u O’o, much closer to Napau. Rebecca didn’t really know, so I tried to convince everyone that we were witnessing the start of the second Kamoamoa fissure eruption, just a year after the first one had ended 😉 Of course, I was wrong and this forest is called the “Steaming Forest” for the heated steam coming out – too bad, I still hope so bad that something will happen before I leave in… already three weeks! In any case, we climbed Mauna Ulu lava shield, peeped down the steep flank of the crater and … had almost our hats flying off in the strong winds here at the summit!

View towards Pu'u O'o and Mauna Ulu

View towards Pu'u O'o and the "Steaming Forest"

Mauna Ulu Summit

Catching the Ranger Hat

The last few days have been really busy – not talking about work, though.
Andrej, the first volunteer to leave, took off from Hilo airport on Tuesday, and logically, there had to be parties and good-byes before that: The younger rangers – it is really interesting to see how young the average age for a ranger is, and that most if not all of them actually don’t have a permanent position but rather a summer or Americorps job – came to our house a few times after work to play games, “talk story” and discuss the past few months, and then there had to be the compulsory “potluck” event where everyone shared a dish and stopped by at our house on Tuesday during lunch break. There were speeches and ceremonies and certificates and a lot of souvenirs to take home for them, so I am already fearing that I will have excess weight for flight luggage, too…

That evening, I picked up my first rental car, and this means that I will actually be mobile for the rest of my stay! As I was off the following day, and as so was a fellow ranger, and Danny had packed up and returned all the uniforms and key etc., we took the opportunity to make it to the summit of Mauna Kea after all, something that had been on the list for a few of us, I guess. We left at 3 pm and made it to the visitor center around 5 pm to acclimatize to the altitude – perhaps some of you remember how well or not-so-well I fared the last time I climbed Mauna Kea pretty exactly four years ago! So we took our time, walked around the visitor center’s gift shop and the surroundings, looking for some lava bombs from the late stage eruptions of Mauna Kea, and about an hour later ventured into the ascent to the summit.

Lava bomb from late stage Mauna Kea volcanic eruptions, Big Island of Hawai'i

As seen here, I had gotten this ridiculous SUV, a Dodge Durango 7 seater (again), the only All-Wheel-Drive car available. It did not sound too well climbing up the steep dirt road that seemed to have deteriorated quite a bit in the last four years – or then I don’t remember, but it is really astonishing to see that actually some Ford Mustangs and Nissan Altimas made it up to the summit. It was cold and windy (as usual), but the sunset was stunning and, if you asked me, even more so the spectacular shadow such a Shield Volcano casts on the sea of clouds underneath us – timed perfectly with the rising full moon.

Mauna Kea casts its shadow during sunset with full moon rising, Big Island of Hawai'i

The next day was the farewell to Danny, leaving again from Kona airport, which is a 2.5 hours drive away, so we left at 6.30 (rather 7, but never mind) to make it for a check-in around 9 am. I took the opportunity to exchange the car at the Kona Intl Aiport Alamo rental center to get rid of a 7 seater that I did not need. I wanted to keep a 4WD car, though, and hoped again for a Grand Cherokee, and was disappointed again. In fact, there was noting really reasonable around, so this meant I defaulted back to the Jeep Wrangler class I had initially booked (and paid for). This car was about half the size of the Durango, but hoping for better fuel economy is so wrong, I found out on the drive home, actually very wrong – I can’t get much worse. Well, I guess I have to make it to Green Sands Beach (I hope no rental car agency is reading this here!) and some other offroading tracks before returning the car for another swap which will be then a standard car, I guess.

So much to see and do still, I am trying to cross things off the list faster than I can add them. I will keep you posted! For a start, I will do Lava Tube at night to get decent pictures without the crowds being pushed through…

… the size of the puddle is always a good indication of for how long it has been raining. If it’s really bad, it connects all the way across the road with the opposite, smaller puddle. So – is this one now growing or getting smaller? Let’s hope for a new stretch of good weather next week for hiking and some other outdoor activities.

My mobility will hopefully be much increased, as I will be renting out a car for the rest of the stay, starting this Tuesday July 31. Make a long list of outstanding places that I still haven’t visited or hiked to both inside and outside the park!